1. Wat is hyperbare zuurstoftherapie (HBOT)?
HBOT omvat het inademen van zuivere zuurstof in een kamer onder druk. Er zijn twee hoofdtypen:
· Hoge-druk HBOT: gebruikt drukken groter dan 1,5 atmosfeer absoluut (ATA). Dit is de standaard, door de FDA-goedgekeurde behandeling voor specifieke aandoeningen zoals decompressieziekte, ernstige infecties en niet-genezende wonden.
· Lage-druk HBOT: gebruikt lagere drukken (vaak 1,3 tot 1,5 ATA). Dit is het type dat het vaakst wordt gebruikt voor autisme en andere off- off-label aandoeningen.
Het voorgestelde mechanisme: hoe kan het autisme helpen?
Beeldvormingsstudies van de hersenen (zoals SPECT-scans) bij sommige kinderen met autisme hebben een verminderde bloedtoevoer naar bepaalde delen van de hersenen aangetoond, vooral in de temporale kwabben en gebieden die verantwoordelijk zijn voor taal en sociale verwerking. Deze ‘cerebrale hypoperfusie’ zou de hersencellen kunnen uithongeren van zuurstof en brandstof, wat kan bijdragen aan de symptomen.
De effecten van hyperbare zuurstoftherapie voor autisme omvatten ook het volgende:
· Verbetering van de cerebrale zuurstofvoorziening: de theorie is dat een verhoogde zuurstofdruk meer zuurstof naar de bloedvaten in de hersenen kan dwingen, waardoor de functie in 'stationaire' of hypo-gebieden met hypodoorbloeding wordt verbeterd. Sommige onderzoeken met hersenscans hebben gebieden aangetoond met een verminderde bloedstroom bij autistische personen.
· Vermindering van neuro-ontstekingen: Sommige onderzoeken suggereren dat de hersenen van mensen met autisme chronische ontstekingen kunnen hebben. Er wordt voorgesteld om HBOT deze ontsteking te verminderen.
· Verbetering van de antioxidantafweer: HBOT kan de productie van zijn eigen antioxidanten door het lichaam stimuleren, wat oxidatieve stress zou kunnen tegengaan-een andere factor die sommige wetenschappers in verband hebben gebracht met autisme.
·HBOT forceert meer zuurstof in de bloedbaan en het plasma, wat de zuurstoftoevoer naar zuurstof-uitgehongerde weefsels aanzienlijk kan verhogen. Er wordt aangenomen dat dit slapende neuronen in deze gebieden met lage{2}}stroom 'wakker maakt', waardoor hun functie mogelijk wordt verbeterd. De verhoogde zuurstof kan ook de groei van nieuwe bloedvaten stimuleren (angiogenese), waardoor een langetermijnoplossing voor een betere bloedstroom ontstaat.
3. Wat zegt het wetenschappelijke bewijsmateriaal?
Dit is het meest kritische onderdeel. Het bewijsmateriaal is gemengd, maar leunt zwaar op HBOT als effectieve behandeling.
· Vroege, positieve onderzoeken: Sommige kleine, vroege onderzoeken en enquêtes onder ouders rapporteerden verbeteringen in de kernsymptomen van autisme, waaronder:
· Verbeterde sociale interactie
· Betere taalvaardigheid
· Verminderd repetitief gedrag
· Methode: Kinderen met autisme kregen een lage-druk-HBT (1,3 ATA).
· Bevinding: Uit het onderzoek bleek dat er na hyperbare zuurstof sprake was van een significante verbetering op een groot aantal gestandaardiseerde metingen van autismesymptomen, gedrag of cognitief functioneren.
4. Grote risico's
Fysieke risico's: Hoewel het over het algemeen veilig is als het op de juiste manier wordt toegediend, brengt HBOT risico's met zich mee, waaronder:
· Barotrauma aan de oren en sinussen (druk-gerelateerd letsel).
· Middenoorontstekingen.
· Tijdelijke visusveranderingen (bijziendheid).
· In zeldzame gevallen zuurstofvergiftiging, wat epileptische aanvallen kan veroorzaken.
Conclusie
De voorgestelde mechanismen voor de manier waarop HBOT autisme zou kunnen helpen (het verminderen van ontstekingen, het verbeteren van de bloedstroom) zijn biologisch plausibel mogelijk.